AGENDA ORIENTAL, SANTO DOMINGO. La trayectoria de Rafael Mateo en el béisbol dominicano está estrechamente ligada a uno de los procesos más importantes para el desarrollo y renovación del talento en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana: el Draft de Novatos.
Durante la celebración de la edición 24 de dicho evento, realizada el pasado miércoles, la liga otorgó una placa de reconocimiento al actual director de Planificación de los Tigres del Licey por su trayectoria y permanente participación en el sorteo desde su creación, destacando su compromiso, dedicación y valioso aporte al desarrollo del mismo.
Para Mateo, el reconocimiento representa mucho más que una distinción individual. Es, a su entender, una valoración a la constancia de una carrera que ha transcurrido durante décadas en diferentes áreas del béisbol profesional dominicano.
“Le he dedicado toda mi vida a esta industria, tanto a nivel de Grandes Ligas como a la liga de invierno dominicana, y lo he hecho siempre con mucha pasión”, expresó Mateo.
Su vínculo con el béisbol organizado dominicano comenzó alrededor de 1990, cuando se desempeñaba como anotador en la cadena de transmisión de los Leones del Escogido. Sin embargo, un momento determinante llegó en 1997, cuando el actual comisionado de béisbol, Sr. Junior Noboa, le abrió las puertas en las oficinas de los Leones, oportunidad que marcó el inicio de una carrera administrativa que se extendería por casi tres décadas.
Desde entonces, Mateo ha ocupado diferentes posiciones dentro de las organizaciones de béisbol, incluyendo funciones como asistente del gerente general, director de operaciones y director de planificación.
Una presencia constante en el Draft
Mateo ha estado involucrado en todas las ediciones del Draft de Novatos de LIDOM desde su instauración en 2002.
En ese recorrido, ha participado representando a cinco de los seis equipos que conforman la liga, una experiencia que le ha permitido vivir el proceso desde distintas organizaciones y etapas de su carrera.
Su participación en el Draft también le ha permitido formar parte de la selección de jugadores que posteriormente han alcanzado importantes niveles en el béisbol profesional y que han sido determinantes en la Liga Dominicana. Entre ellos se encuentran figuras como Albert Pujols, Fernando Tatis Jr., César Valdez, Francisco Mejía, Raúl Valdés, Jairo Asencio, Gustavo Núñez, entre otros.
De LIDOM a las Grandes Ligas
La carrera de Mateo también ha trascendido el ámbito de la pelota invernal dominicana. En 2001 ingresó a Grandes Ligas con los Arizona Diamondbacks, organización con la que permaneció hasta 2018.
En 2019 pasó a los Seattle Mariners, donde continúa actualmente como scout internacional amateur, además de coordinar distintas labores de la organización en República Dominicana.
Con los Tigres del Licey se encamina hacia su séptima temporada, distribuida en tres períodos diferentes dentro de su extensa carrera.
Al hablar de la distinción recibida, Mateo agradeció a todas las personas que, de una manera u otra, han sido parte de su recorrido profesional.
Por eso, considera que la placa recibida durante el Draft de Novatos no le pertenece exclusivamente.
“He recibido muchísimas oportunidades en LIDOM, con distintos equipos y distintas organizaciones, y este reconocimiento también es de ellos”, afirmó.
Después de tres décadas vinculado al béisbol dominicano y 25 años como scout de Grandes Ligas, Mateo resume su recorrido de una manera sencilla, pero significativa:
“Ha sido una carrera larga, pero sobre todo una carrera vivida con pasión”, concluyó.
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